Французскому писателю Оноре де Бальзаку важно было не только состояться в писательстве, но и жить в роскоши, не экономить на себе и любовницах. Параллельно с сочинением романов он хотел быть успешен в коммерческих делах. Три ранних предприятия Бальзака (книжное издательство, типография, газета) обанкротились, писатель остался с огромными долгами.
В придачу к долгу на 140 тыс. франков Бальзак продолжает бесконтрольно тратить деньги: заказывает трость с набалдашником из носорожьей кости, покупает золотой ножик, роскошный кошелек, цепочку за 420 франков.
Бальзак не знает, куда деться от кредиторов. Он снимает квартиру с потайной лестницей, чтобы скрыться, если судебному исполнителю или кредитору удастся прорваться через главный вход.
Привратнику, пускающему посетителей в дом, нужно сказать: «Начали созревать сливы». Надёжному слуге, ожидающему наверху, шепнуть: «Я принес бельгийские кружева». Но увидит Оноре только тот, кто у самых дверей произнесет: «Госпожа Бертран в добром здоровье».
Писатель дотошно изучил законы и использовал множество трюков, чтобы скрыться от кредиторов. Про многие из этих хитростей он писал в своих романах: «История величия и падения Цезаря Бирото», «Евгения Гранде» и других. В них Бальзак в деталях, присущих учебнику коммерческого права, рассказывает о процедуре банкротства.
